財聯(lián)社9月10日訊（編輯 夏軍雄）自2011年福島核災(zāi)難后，核能長期遭受質(zhì)疑。然而，隨著全球人工智能（AI）繁榮帶來對大規(guī)模、可靠電力的迫切需求，核能及其所需的燃料再次進入公眾視野。

核能的復(fù)興正在推動對鈾的需求，濃縮鈾是核能發(fā)電所需的關(guān)鍵燃料。

鈾需求到2040年或達15萬噸

根據(jù)世界核能協(xié)會（WNA）上周發(fā)布的報告，鈾的需求預(yù)計到2030年將增加近三分之一，達到約8.6萬噸；到2040年將進一步增至15萬噸。

報告指出，為了滿足不斷增長的需求，除了投入大量資金外，還必須加快許可審批、推動采礦技術(shù)創(chuàng)新，并開展新的鈾勘探。

報告還稱，預(yù)計2030年至2040年間，現(xiàn)有鈾礦的產(chǎn)量將減半，導(dǎo)致核反應(yīng)堆的鈾需求與產(chǎn)量之間出現(xiàn)“巨大缺口”。

市場和商業(yè)咨詢公司Old Economy創(chuàng)始人Mahesh Goenka表示：“需求信號已經(jīng)顯現(xiàn)?！彼赋觯鞣絿掖饲坝媱澩顺龊四?，如今已轉(zhuǎn)變?yōu)樵谘娱L反應(yīng)堆使用壽命至2050年之后。

Goenka補充說：“如果西方國家新核反應(yīng)堆的訂單開始增加，那么巨大的增長空間就會出現(xiàn)……如果西方能夠建立起龐大的反應(yīng)堆項目儲備管線，那就意味著鈾的需求增長速度將遠快于目前的預(yù)期?！?/p>

投資機會與地緣風(fēng)險并存

不過，鈾市場正受到地緣政治緊張局勢的影響。據(jù)Old Economy數(shù)據(jù)，哈薩克斯坦繼續(xù)以40%的份額領(lǐng)先全球鈾產(chǎn)量，其中約一半為該國直接持有。與此同時，俄羅斯掌握著全球約40%的鈾濃縮能力。

“這個行業(yè)正在呈現(xiàn)幾十年來未曾見過的動能，”鈾濃縮企業(yè)Urenco首席執(zhí)行官Boris Schucht在上周世界核能協(xié)會研討會期間表示。

他補充說，這個目前規(guī)模在70億至100億歐元之間的市場，正以每年1%至2%的速度穩(wěn)步增長。

Schucht表示：“這是一個小而增長中的市場，它的規(guī)模有限，不算很大，而且在這個市場里開發(fā)技術(shù)的成本非常高。這使得整個市場相當(dāng)復(fù)雜?！?/p>

據(jù)Schucht稱，2022年俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)時，Urenco付出了高昂代價，全面終止了與俄羅斯的所有合同。該公司目前計劃在美國新墨西哥州尤尼斯、荷蘭、德國和英國的四個工廠，將低濃縮鈾（LEU）的產(chǎn)能提升180萬分離功單位（SWU）。

其他公司也在尋求增加美國本土的供應(yīng)。鈾能公司（UEC）上周宣布將成立一家子公司，開發(fā)新的美國鈾精煉與轉(zhuǎn)化設(shè)施。

今年7月，Eagle Energy Metals宣布計劃上市，該公司自稱是首家采用小型模塊化反應(yīng)堆（SMR）技術(shù)開展鈾勘探的美國企業(yè)。

上周，法國公司Orano公布了擴產(chǎn)計劃，以應(yīng)對“鈾峰值”之后的年代。

Schucht警告稱，應(yīng)謹(jǐn)慎看待科技企業(yè)參與核能市場。

他表示：“我們必須謹(jǐn)慎，確保核能市場仍然是核能市場，而不是像科技市場那樣迅速爆發(fā)的領(lǐng)域。因為核能相關(guān)的流程，如安全、設(shè)計和規(guī)劃，都不可能允許那種速度?！?/p>

Schucht還補充說，他對核能行業(yè)（以其漫長周期）能否支持科技行業(yè)的短期解決方案表示懷疑。

他說：“我堅信SMR和先進模塊化反應(yīng)堆（AMR）的市場會發(fā)揮作用，但這需要時間?！?/p>